原名玛娜·威廉斯，生于蒙大拿州赫勒纳。她从小学习舞蹈，12岁时作为舞蹈演员参加义演。18岁进入影界，直到1934年，虽说扮演的角色越来越重要，但她成绩然没能上去，此间她的银幕形象主要是贵妇或外国类型的荡妇。1934年，她转型演喜剧角色，在喜剧片《大侦探聂克》中与威廉·鲍威尔合作。此片的成功延续了他们两人的合作，又演了几部续集。从此她名声大震，曾当选一次新闻界举行的投票活动的“影后”。除此之外，她还是社会活动家。二战时为红十字会工作。但50年代，受当时美国反共潮流的影响，她受到了迫害，此间影片的拍摄有明显的减少。别外，她也参加电视剧的演出，如《科伦博》等。

1912年，William Powell毕业于美国戏剧艺术学院（AADA），受到严格正统的表演训练，在百老汇时期他是一位成功的舞台剧演员。1922年他开始了自己的好莱坞生涯，在无声片时期先后出演过多部成功作品。真正让他大放光彩的是有声片时期，他凭借着自己独特的声线和强大的台词功力逐渐站稳脚跟，让他在影坛取得高地位的是与米高美公司的一纸合约。1934年的 不仅开启了夫妻档喜剧侦探片的先河，也开始他了与Myrna Loy银幕情侣的传奇，二人先后合作拍摄了14部电影。1936年Powell凭借《歌舞大王齐格飞》和《妙管家》连续获得两个奥斯卡男主角提名，11年后凭借《伴父生涯》的出色表演获得了第三个奥斯卡影帝提名。1955年出演 的Powell意识到自己背诵台词不如以前流畅快速，甚至出现了半天想不起下一句的情况，于是他决定退休，依然放弃了自己的热爱的演艺事业，当年他为了争取一个角色曾写过长达20页的自我介绍阐述自己对表演的观点和热爱，但当他发现他自身竟然成为了表演的阻碍后就决定退出，此后再没有复出。1984年，在经过了包括独子自杀、自己罹患癌症等一连串人生打击后，William Powell因器官衰竭与世长辞，享年91岁高龄。