宋小宝19岁那年，有二人转团体下乡演出，爱凑热闹的宋小宝看着舞台上的二人转演员唱得好，他也跑上去边唱边扭，结果被二人转演员焦小龙看中，成了他的徒弟。宋小宝开始学习二人转，一年出师，随后开始在鞍山、本溪等地演出。[4]

2007年，正在吉林一家二人转剧场演出的宋小宝被老板叫到了赵本山面前，赵本山说，跟我走吧，给我当徒弟。原来这家二人转剧场的老板是闫学晶的丈夫，也是赵本山的好朋友，很多二人转演员拜师赵本山之前，都是在这家剧场压轴演出。于是，宋小宝就成了赵本山的徒弟。到了本山传媒，赵本山立即让他演《关东大先生》里的一个小偷儿。但真正让宋小宝成名的还是黑龙江卫视的《本山快乐营》，当时刘小光因为其他演出要离开一段时间，宋小宝正好顶了这个空缺参演。

2011年兔年辽视春晚上，赵本山携宋小宝、赵海燕演出了小品《相亲》，结果这部小品成全了宋小宝，进入本山传媒四年的宋小宝终于有机会在舞台上完整地展现自己。

　　赵本山，民间演艺奇才。幼年母亲去世，父亲去了北大荒，赵本山开始跟二叔(盲人)学艺。拉二胡、吹唢呐、抛手绢、打手玉子、唱小曲、二人转小帽等样样精通，尤其是三弦功底尤为突出。苦难的童年成了赵本山一生的财富，为其日后的小品、演艺生涯奠定了坚实的基础。

　　17岁入公社文艺宣传队，又入威远乡业余剧团，后借调西丰县剧团主演二人转。1982年，辽宁省举办第一届农村小戏调演，赵本山在李忠堂与崔凯合作的拉场戏《摔三弦》剧中扮演肓人张志，一举成名。“摔”剧获演出一等奖。当年，赵本山考入铁岭县剧团，担任主演并任业务团长。1986年被调到铁岭市民间艺术团。1987年，在姜昆的推荐下“打入”了中央电视台春节晚会，开始了他更加辉煌的艺术人生。

　　之后，赵本山涉足影视界，由个人投资主演的电影《男妇女主任》获98国家级“华表奖”，并获优秀男主角奖；为繁荣发展艺术，他创办了“本山艺术公司”。赵本山还是一名导演，曾导演并主演了电视剧《刘老根》，该剧播出时，收视率空前，许多城市万街空巷。他导演和主演的《马大帅》系列电视剧也很成功。2005年，赵本山开始执导并参演《乡村爱情》系列电视剧，该剧播出后同样受到观众的喜爱。

　　此外，凭借其扎实的舞台表演功底，赵本山屡次登上大银幕，其中最受注目的当属张艺谋的《幸福时光》以及陈凯歌的《荆轲刺秦王》。近几年除了在晚会小品节目及一系列喜剧题材电视剧中出现外，2006年赵本山还出演了张扬的《落叶归根》，表现颇受影迷肯定。2010年，赵本山还出演了《一代宗师》、《大笑江湖》等电影。

　　除了个人的演艺事业，近年来，赵本山因大力提携新人、热衷慈善事业等义举而赢得广泛好评。