1952年10月，罗伯托·贝尼尼出生于意大利托斯卡纳区，上面有三个姐姐。10岁时小罗伯托就爱上了舞台表演，少年时代从事过小丑和魔术师助理等工作。1971年来到罗马，并于次年首度登台表演喜剧《I Burosaui》。经过了五年舞台生活，贝尼尼参与创作了喜剧片《Berlinguer ti Voglio Bene》的剧本并在片中扮演Cioni Mario一角。此后很快获得《请求庇护》（Chiedo asilo）、《Il Pap’occhio》和《Il Minestrone》等影片中主要角色。进入80年代，在编剧、导演和表演领域十分活跃，喜剧才华得到进一步发挥。1986年首部英语对白影片《不法之徒》（Down By Law），神经质喜剧表演引起了国际性关注并获得意大利电影新闻记者协会最佳男演员银丝带奖。1993年出演了《顽皮警察》（Son of the Pink Panther），次年首度制作了影片《Il Mostro》后，开始把目光投向战争题材。1997年自编、自导、自演了描写纳粹集中营生活《美丽人生》（Life Is Beautiful）。该片国际上取得巨大成功，获奖无数，其中包括奥斯卡最佳男演员和四项最佳男演员银丝带奖。2000年获得欧洲电影奖、世界电影杰出成就奖。息影三年后，2002年贝尼尼带着《木偶奇遇记》（Pinocchio）重返影坛，却很不幸地获得了金酸莓最差导演奖。2005年执导了自己创作剧本影片《老虎和雪》（La Tigre e la neve）并在片中担任主演。