二人姉妹の姉。幼いころから歌手に憧れ、中学校3年の1975年5月、指揮者・チャーリー石黒のオーディションに合格。同年に上京し、石黒の母の家に下宿して、チャーリー石黒音楽専門教室で歌を習う。

高校に入学した1976年から1978年まで東京音楽学院で、ダンス、台詞、演技のレッスンを受ける。その間の1976年10月から翌年3月まで『スターチャレンジ!!』（NET）のアシスタントを務め、芸能界デビュー。

1978年、TBS『刑事犬カール』に顔を出したのち、バラエティ番組『笑って!笑って!!60分』の中のコーナードラマ『哀愁学園』に準レギュラーで出演。同年、映画『翼は心につけて』のオーディションに合格し、骨肉腫に冒されたヒロイン鈴木亜里を演じ、スクリーンデビュー。

1979年に高校を卒業したのち、横浜を舞台にした青春テレビドラマ『体験時代』にレギュラー出演。そのほか、『家族サーカス』、『たとえば、愛』、『ウルトラマン80』などのテレビドラマで活躍。『80』ではUGMの城野エミ隊員を演じるが、殉職する形で途中降板した。これは、「ウルトラシリーズに最後まで出演した女優は大成しない」というジンクスを聞いた石田が「降板させてほしい」と自ら申し出て了承されたことによるものだった。最終回の際には、「アンドロイド・エミ」として出演しているが、自身の都合で降板したにも関わらず、ふたたび呼んでもらえたことがとても嬉しかったという。

1981年、『遠雷』で、主人公・永島敏行の妻にふんし、豊満な肉体を披露。この作品で、日本アカデミー賞の主演女優賞と新人女優賞を受賞する。

テレビでは、1983年『金曜日の妻たちへ』で竜雷太の後妻役、1984年には『昨日、悲別で』で北海道から上京してダンサーを目指しながらも挫折していく娘役など、印象的な役柄を演じた。

1988年より『釣りバカ日誌』シリーズにおいて、主人公・浜ちゃん（西田敏行）の妻・みち子さん役を演じる。しかし、1994年の第7作を最後に降板し、後任は浅田美代子が務めた。

1993年には、ヘアヌード写真集『罪』を発売。ヘルムート・ニュートンが撮影を務め、SM嬢を意識したコスチュームを披露。

2005年の映画『ジーナ・K』では40代半ばにしてストリップも披露した。

1985年にミュージシャンの芳野藤丸と結婚するが、1990年に離婚。

趣味は、ピアノ、映画鑑賞、読書、スキューバダイビング。特技は、英会話。

『オシャレ30・30』に出演した際に児童養護施設で育ったことを告白している。

"日本熊本县出身的桥本爱，2008年在音乐大赛“HUAHUA选拔赛”中获得新人奖，随即踏入娱乐圈。2009年，桥本爱在女性时尚杂志《Seventeen》举办的选美大赛中力压群芳，夺得桂冠，同时被电影《Give and Go》导演森英人看中，实现了她的演员梦。次年（2010年），桥本凭借在影片《告白》中扮演的女班长一角(北原美月）迅速爆红。\r\n\r\n 2008年受到Newcome的影响，在「HUAHUA举拔赛」中取得了新人奖。参加了同年举办的「第33界ホリプロタレントスカウトキャラバン」不过当时连特别奖都没被选上。当时的新人奖由高良光莉得选，特别奖由桃瀬美咲得选。 　　2009年参加女性时尚杂志『Seventeen』的选拔，从总数5267人中，与工藤えみ、高田有纱、広瀬アリス共同当选。桥本爱为其中最年轻的一名。同年初次参予电影演出，演出『Give and Go』中的一名角色，该角色为有听力障碍的少女。2010年参与话题作品『告白』演出。其中担纲演出班委员北原美月（殉教者）是一个重要的角色。"